그냥 평범하게 걷고 있었는데 어느 순간 무릎이 스르르 풀리는 느낌이 들 때가 있습니다. 아픈 건 아닌데 힘이 빠져서 잠깐 멈추게 되고, 괜히 다시 한번 무릎을 두드려 보게 되죠. 계단도 아닌데 이런 느낌이 들면 “내가 나이 들어서 그런가” 하고 넘기기 쉽습니다. 그런데 이런 무릎 힘 빠짐이 반복되다 보면, 단순히 컨디션 문제만은 아니라는 생각이 들기도 합니다. 특히 무릎 안쪽에서 묘하게 걸리는 느낌이나 불안함이 함께 느껴진다면 반월상연골파열일 수도 있다고 해요.
반월상연골은 허벅지 뼈와 정강이뼈 사이에 위치한 초승달 모양의 연골판입니다. 우리 무릎 안쪽과 바깥쪽에 각각 하나씩 자리 잡고 있는데, 관절에 가해지는 충격을 흡수해 줄 뿐 아니라 관절이 매끄럽게 움직일 수 있도록 도와주고 있는 곳이기도 해요. 이런 반월상연골이 찢어지거나 파열되는 질환을 반월상연골파열이라고 합니다.
반월상연골은 혈액 공급이 비교적 적은 조직이다 보니 한 번 손상을 입으면 자연적으로 회복되는 게 어렵다고 해요. 그래서 작은 파열이라도 그대로 사용을 계속하면 연골의 역할이 저하되고 무릎이 불안정해질 수 있으며, 심한 경우 관절염으로 연결되기도 한다고 하니 조심해 주시길 바랍니다.
🔎외상성 파열🔎
주로 젊은 층에서 많이 나타나며, 축구나 농구처럼 방향 전환이 잦은 운동을 할 때 발바닥이 지면에 고정된 상태에서 무릎만 회전할 때 발생하기 쉽습니다. 무릎이 뒤틀리는 힘을 견디지 못하고 연골판이 찢어지는 형태입니다.
🔎퇴행성 파열🔎
40대 중반 이후부터 흔히 나타나는데, 특별히 다친 기억이 없는데도 증상이 생기는 경우가 많습니다. 나이가 들면서 연골 자체의 수분 함량이 줄어들고 탄력이 떨어지면, 가벼운 쪼그려 앉기나 계단 오르내리기 같은 일상적인 동작만으로도 연골이 서서히 닳거나 찢어질 수 있습니다.
연골 손상 시
어떤 증상이 나타날 수 있나요?
📌 주변이 붓고 경직되는 무릎
📌 무릎 안쪽이나 바깥쪽 특정 부위를 눌렀을 때 통증 발생
📌 걷거나 방향을 바꿀 때 무릎 힘 빠짐 증상이 나타나 주저앉기도
📌 관절을 굽혔다 펼 때 소리가 들리거나 어딘가 걸리는 기분
📌 심한 경우 무릎이 펴지거나 굽혀지지 않기도
📌 계단을 오르내리거나 쪼그려앉을 때 증상 악화
연골이 찢어지면 그 파편이 관절 사이에 끼어들어 움직임을 방해하거나, 완충 기능을 상실하면서 뼈와 뼈가 직접 부딪히게 만들 수 있는데요. 이 과정에서 염증이 발생하고 신경을 자극하여 우리가 느끼는 통증과 무력감이 찾아올 수 있다고 합니다.
연령층에 큰 관계없이 찾아올 수 있는 질환인 만큼 평소 꾸준한 스트레칭과 근력운동으로 유연성을 유지해 주시고, 바른 자세를 습관화하여 무릎에 무리가 가지 않도록 조심해 주시길 바랍니다.
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